中国棋牌游戏公司冲向拉美
棋牌游戏起家的联众国际,宣布旗下扑克竞赛公司WPT、联盟电竞,分别与墨西哥最大的体育电视网络TV Azteca,及其母公司萨利纳斯集团签署两项协议,合作将其业务推向墨西哥及拉美市场。
3月7日,联众国际发布公告称,旗下美国附属公司WPT Enterprises Inc.(下称WPT)与墨西哥最大的体育电视网络TV Azteca,订立五年战略合作协议,计划将WPT的扑克内容库带给更多的拉丁美洲观众;联众国际另一附属公司Allied Esports International, Inc.(下称联盟电竞)还与控股TV Azteca的萨利纳斯集团(Grupo Salinas)订立协议,致力于在墨西哥各地,开发并推出扑克电子竞技赛事。
WPT是全球三大扑克赛事之一——世界扑克巡回赛(World Poker Tour)的创立者。自2002年创立以来,这一比赛目前已在全球150多个国家和地区播出。除了世界巡回赛,WPT的业务还涵盖围绕扑克的电视节目生产、游戏制作、品牌许可、网上服务等。2015年6月,联众国际以3500万美金收购Peerless Media Limited公司及其全部子公司,WTP也在其中。
在WPT签署的战略合作协议中,TV Azteca承诺,针对拉丁美洲的观众,其将利用多媒体网络大力推广WPT,并与WPT一起开发专为拉美市场定制的社交扑克和游戏产品。TV Azteca是墨西哥最大的体育电视网络,控制着包括40多家地区电视台,电视网络覆盖墨西哥市场95%以上,还为用户提供Netflix及HBO等有线电视节目。
关于定制化的游戏产品,TV Azteca的想法是,发布第一款以WPT为品牌的西班牙语社交扑克游戏,在语言、风格和支付系统上面向用户开启全面定制。之后,还可将游戏扩展至扑克、赌场游戏、教育等领域。为了提升参与度,TV Azteca还将打造社交扑克用户反馈和激励计划。
除了开发定制游戏,TV Azteca还计划将WPT的节目“本土化”,扩大其扑克赛事和游戏产品的影响力。TV Azteca会让当地明星主持人对WPT的17季电视节目重新解说、编辑。两家公司也将在TV Azteca位于墨西哥的现代化制作中心,共同制作西班牙语原创节目。
此外,TV Azteca还会参与WPT巡回赛。双方预计合作每年举办两场WPT巡回赛主赛事(main tour)、八场WPT DeepStacks及WPT500赛事。(注:WPT巡回赛包含三个等级比赛,主要的分类依据为买入范围,其中主赛事为3500到20000美元)
与此同时,WPT还会和TV Azteca的母公司萨利纳斯集团一道,在墨西哥各地合作推出扑克赛事;萨利纳斯集团还会在它遍布整个拉美的零售门店内,销售WPT品牌商品。
萨利纳斯集团在墨西哥、美国、巴西、哥伦比亚、萨尔瓦多、危地马拉、洪都拉斯、秘鲁和巴拿马均有业务,涉及领域包括媒体、零售、金融服务、电信和互联网行业。除了电视网络,该集团在墨西哥拥有两只足球队——阿特拉斯和莫雷利亚君主,并为北美西班牙语用户提供互联网门户和虚拟市场。
在联盟电竞与萨利纳斯集团订立的另一份协议中,双方则计划向墨西哥及整个拉美市场提供即时电子竞技体验、电子竞技相关内容及线上电竞平台。
在电竞领域,联众国际旗下的联盟电竞算的上全球顶尖娱乐公司。其拥有专业的电子竞技场所、设施以及内容制作团队,既能为玩家提供“战场”,又能够生产创意,旨在通过世界各地的综合竞技场、移动电子竞技卡车,将玩家、流媒体和粉丝连接起来。目前,联盟电竞在全球三大电竞市场拥有11家电子竞技场,其中中国有5家。
WPT、联盟电竞与TV Azteca及萨利纳斯集团的“牵手”,实际是各取所需。WPT、联盟电竞将扑克产品和赛事、电子竞技业务推向拉美的同时,萨利纳斯集团也能进一步丰富自身业务,进入具有发展潜力的游戏产业。
据联众国际公告,电竞在全球拥有22亿玩家,相关电视节目的收视率和收入也以2位数速度增长。研究机构Newzoo的报告则显示,2018年,全球电竞产业收入预计可达9.06亿美元,同比去年增长38.2%。
联众国际成立于1998年,是中国最早的纸牌和棋盘游戏互联网服务提供商,也是中国领先的棋牌综合业务服务商,致力于为用户打造线上线下垂直整合的棋牌休闲体验。
近期,联众国际还将WPT和联盟电竞合并,装入纳斯达克上市公司Black Ridge Acquisition Corp.,使其得以登陆美股市场。合并后新成立公司将更名Allied Esports Entertainment, Inc.(联盟电竞娱乐),致力于打造“内容+场景+线上”的全球电竞生态。目前,该合并尚需取得相关监管机构批准。